Roślina wieloletnia występująca powszechnie w strefach umiarkowanych i podzwrotnikowych całego świata. Jest rośliną wskazującą na zakwaszenie gleby.
Właściwości lecznicze skrzypu znane już były starożytnym Rzymianom, którzy zalecali ziele do tamowania krwawień. Avicenna zalecał sok ze świeżego skrzypu na gojenie ran.